Por qué y cómo realizar una correcta autoexploración mamaria periódicamente

El cáncer de mama es el tipo de cáncer más común, con más de 2,2 millones de casos en 2020. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de una de cada 12 mujeres enfermarán de cáncer de mama a lo largo de su vida, siendo esta la principal causa de mortalidad entre este sexo. Actualmente, se han realizado importantes avances y hay terapias eficaces, sin embargo, un factor es clave: la detección precoz, muchas veces por medio de la autoexploración mamaria periódica. 

"El diagnóstico precoz es esencial para mejorar la supervivencia de las pacientes. Las mujeres suelen jugar un papel central en la detección temprana de los tumores al encontrar alteraciones en sus pechos, pero la gran mayoría no realiza exploraciones periódicas. La autoexploración mamaria es una herramienta sencilla y sin coste para la detección temprana de este tipo de cáncer", explicó la especialista Ruth Rodríguez Barrueco en un informe para The Conversation.

Algunos factores que aumentan el riesgo son el envejecimiento, la obesidad, el consumo de alcohol y tabaco o los antecedentes familiares de cáncer de mama, dice la OMS.  Sin embargo, alrededor de la mitad de los casos corresponden a mujeres sin ningún factor de riesgo identificable.

El cáncer de mama es curable en casi todos los casos cuando se diagnostica en las etapas tempranas. "Sin embargo, hay trabajos que demuestran que la mayoría de las mujeres tiene conocimientos básicos de autoexploración, pero no de la técnica adecuada. Además, solo una fracción mínima del 8% realiza la exploración periódica correctamente", agregó. 

¿Cada cuánto realizar una autoexploración mamaria? 

Rodríguez Barrueco recomienda realizarla una vez al mes a partir de los veinte años y convertirla en un hábito durante toda la vida. Además, es importante hacerla durante la semana posterior a la menstruación o fijar un día al mes tras la menopausia.

"La finalidad de la autoexploración mamaria es descubrir alteraciones en los pechos. Por eso, es importante realizarla regularmente para reconocer la forma y consistencia de las mamas y así detectar los cambios que puedan aparecer", aseguró. 

¿Cómo realizarla correctamente? 

La técnica es sencilla y consta de dos partes: la exploración visual y la palpación. Se puede dividir el procedimiento en cuatro pasos, dice la especialista: 

1. Observar los pechos delante de un espejo con los brazos bajados: buscar cambios de color, forma, piel de naranja o secreciones.

2. Realizar las mismas observaciones, frente al espejo, con los brazos levantados.

3. Para llevar a cabo la exploración física palparemos cada mama con su mano contraria. Se trata de explorar toda la mama realizando movimientos circulares, verticales y horizontales. Es importante explorar también la zona de la axila y debajo de la clavícula.

4. Es recomendable realizar también la exploración física estando acostada repitiendo los movimientos descritos anteriormente.

Si bien hay varias guías online que pueden ser útiles, Rodríguez Barrueco recomienda recibir asesoramiento por parte de personal sanitario. Como una reflexión final, dijo que "como sociedad, deberíamos proporcionar a las niñas una correcta educación sexual y reproductiva que incluya, entre otros muchos temas, el conocimiento de la técnica de autoexploración mamaria".