El sector salud peruano vuelve a entrar en una etapa de reconfiguración institucional. Los cambios recientes en el Ministerio de Salud, EsSalud y el Instituto Nacional de Salud reflejan no solo ajustes técnicos en la gestión del sistema sanitario, sino también el reacomodo político que suele acompañar cada transición de gobierno.
En un sistema históricamente inestable —donde los titulares del sector suelen durar menos de un año— cada nombramiento abre expectativas sobre continuidad, reformas y capacidad de gestión. En este contexto, el médico Juan Carlos Velasco Guerrero asumió el Ministerio de Salud el 11 de marzo pasado, designado por el gobierno de José María Balcázar, tras la salida de Luis Napoleón Quiroz Avilés.
Velasco no llega desde fuera del sistema. Su trayectoria se ha desarrollado casi íntegramente dentro de la estructura institucional del sector salud. Es médico cirujano con especialidad en medicina interna, cuenta con una maestría en administración de servicios de salud y un doctorado en salud pública.
Antes de asumir el ministerio ocupaba la presidencia ejecutiva del Instituto Nacional de Salud (INS), entidad clave para la investigación científica, la vigilancia epidemiológica y el desarrollo de políticas de salud pública. También fue superintendente nacional de SUSALUD, organismo encargado de supervisar la calidad de los servicios de salud y la atención a los usuarios del sistema.
Su llegada al ministerio se produce en un contexto complejo: presión hospitalaria, problemas persistentes en la compra de medicamentos y brotes recurrentes de enfermedades como dengue. Su perfil técnico ha sido interpretado por algunos analistas como un intento de estabilizar la conducción del sector.
Ministros que duraron poco y salidas marcadas por polémicas
La fragilidad del liderazgo en el sector no es nueva. En los últimos años varios ministros han dejado el cargo en medio de controversias o crisis políticas. Durante el gobierno de Pedro Castillo, el sector salud tuvo varios cambios en corto tiempo. Uno de los episodios más recordados fue el nombramiento de Hernán Condori, cuya gestión generó fuertes cuestionamientos por denuncias previas relacionadas con la promoción de tratamientos sin respaldo científico. Su permanencia en el cargo duró apenas semanas antes de ser reemplazado.
Posteriormente, Jorge López Peña dejó el ministerio en 2022 luego de que se difundieran imágenes en las que aparecía entregando dinero a una persona en un hospital público, hecho que motivó investigaciones fiscales.
La sucesión de cambios continuó durante el gobierno de Dina Boluarte. Rosa Gutiérrez, por ejemplo, renunció al ministerio en medio de cuestionamientos por la respuesta del sistema de salud frente a la epidemia de dengue que afectó a varias regiones del país.
Estos episodios reflejan una constante: la conducción del sector salud suele quedar atrapada entre crisis sanitarias, tensiones políticas y escándalos que terminan precipitando la salida de las autoridades.
EsSalud: un liderazgo también marcado por la rotación
Si el Ministerio de Salud define la política sanitaria nacional, EsSalud es el sistema que enfrenta diariamente la presión de la atención médica de millones de asegurados.
La institución atiende a más de 13 millones de personas, lo que la convierte en uno de los pilares del sistema sanitario peruano. Sin embargo, su conducción también ha estado marcada por una alta rotación de presidentes ejecutivos.
La reciente designación de un nuevo presidente ejecutivo de EsSalud ha vuelto a generar controversia. Luis Rosales Pereda ha sido cuestionado por mantener un historial de acercamientos a Alianza para el Progreso desde el año 2014, fecha en la que fue candidato a la alcaldía del distrito de Santo Tomás, Cutervo, en la región de Cajamarca.
Como ha ocurrido en distintas etapas de la historia reciente del Seguro Social, la estabilidad institucional ha sido difícil de sostener. Cambios políticos en el Ejecutivo, presiones sindicales y problemas estructurales del sistema han contribuido a que la presidencia del seguro social sea uno de los cargos más expuestos dentro del aparato estatal.
El Instituto Nacional de Salud: un actor técnico clave
Un tercer actor que empieza a adquirir mayor protagonismo es el Instituto Nacional de Salud (INS). Tradicionalmente considerado un organismo técnico, su rol se volvió especialmente visible durante la pandemia, cuando se convirtió en una de las instituciones responsables del análisis epidemiológico y la vigilancia de enfermedades.
La llegada de Velasco al Ministerio de Salud después de haber dirigido el INS refleja también el peso creciente de esta institución en la arquitectura sanitaria del país.
El INS no solo coordina investigaciones biomédicas, sino que también lidera el monitoreo de enfermedades infecciosas, el análisis de laboratorio a escala nacional y la generación de evidencia científica para las políticas públicas en salud.
Cuotas de poder y gobernanza del sector
Más allá de los perfiles profesionales, los cambios en el sector salud también suelen interpretarse dentro del equilibrio político del gobierno de turno. Durante el gobierno de Pedro Castillo, varias designaciones en el sector fueron asociadas al entorno político de Perú Libre, el partido del lápiz vinculado a Vladimir Cerrón.
Posteriormente, con la llegada de Dina Boluarte, analistas políticos señalaron que algunos espacios del Estado comenzaron a reflejar la influencia de sectores cercanos a Alianza para el Progreso, el partido liderado por César Acuña.
Ahora, con el inicio del gobierno de José María Balcázar, distintos observadores han mencionado la posibilidad de un retorno de sectores vinculados al cerronismo en algunas áreas del aparato estatal. Estas interpretaciones forman parte del debate político habitual en torno a la distribución de cargos dentro del Estado.
El problema de fondo: un sistema que no logra estabilizarse
Más allá de las cuotas de poder o de las disputas políticas, el problema central parece ser otro: la incapacidad del sistema para generar estabilidad y resultados sostenidos.
El sector salud peruano enfrenta problemas estructurales que se arrastran desde hace décadas: hospitales colapsados, déficit de médicos especialistas, dificultades en la compra de medicamentos y brechas importantes en infraestructura.
En ese contexto, los cambios constantes de liderazgo terminan debilitando la continuidad de las políticas públicas. Cada nueva gestión llega con prioridades distintas, reorganiza equipos y redefine estrategias, lo que hace difícil sostener reformas de largo plazo.
El desafío para los nuevos responsables del sector no es solo administrar el sistema en medio de una coyuntura compleja, sino demostrar que es posible construir gobernanza y continuidad en uno de los sectores más sensibles para la ciudadanía.
Porque, al final, más allá de las cuotas de poder o de los equilibrios políticos dentro del gobierno, lo que la población espera del sistema de salud es algo mucho más básico: que funcione.
