¿Cómo usar la mascarilla correctamente para prevenir el contagio de la COVID-19?

A la espera de las vacunas, las mascarillas son nuestra mejor arma para evitar la transmisión y salvar vidas en medio de la pandemia por la COVID-19. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda convertir este simple elemento en una parte normal de nuestra interacción con otras personas. Sin embargo, para que sean lo más eficaces posibles, es esencial utilizar correctamente, así como guardar, limpiar y eliminar en el momendo adecuado. Aquí revisamos algunas claves. 

1. Cubrir nariz, boca y mentón. 

Lávate las manos antes de ponerte la mascarilla, y también antes y después de quitársela, y cada vez que la toques. Es importante comprobar que cubre la nariz, la boca y el mentón, no solo uno de ellos. 

"Es importante entender que el contagio se da a través de gotitas cada vez que hablamos, reímos,  gritamos o cantamos, con mayor razón cuando estornudamos. El virus puede caer a una distancia de dos metros o quedarse en el aire en una habitación cerrada como sucede con el humo del cigarro. Se llama aerosol. La mascarilla impide que el virus salga o entre a la boca", explicó a ATuSalud.pe el doctor Ernesto Gozzer, médico salubrista y profesor de la Universidad Peruana Cayetano Heredia. 

2. El lado de color va hacia afuera.

Si hablamos de mascarillas quirúrgicas recuerda siempre que el lado celeste debe ir para afuera, ya que es la parte impermeable que evita el ingreso del aerosol a nuestra boca, explica EsSalud. El lado blanco, en cambio, es el interno y ayuda a que nuestra saliva se quede en la mascarilla y no salga al exterior. Los pliegues van hacia abajo para asegurar la forma anatómica. No olvides revisar si la mascarilla tiene rasgaduras o agujeros antes de usarla. 

3. Quítatela correctamente.

La OMS recomienda que después de usarla, te quites la mascarilla manteniéndola alejada de la cara y la ropa, para no tocar las superficies potencialmente contaminadas. Si es una KN95 ventílala y guárdala en una bolsa limpia, de preferencia de papel. Si es de tela es mejor lavarla cada día y si es una mascarilla quirúrgica, tírala a la basura si la has usado por un periodo largo o está húmeda. No le eches químicos como el alcohol para limpiarla. Lávate las manos después de tocar o desechar la mascarilla. 

"Tenemos que aprender a manejar el riesgo de contagio. Si voy a un espacio cerrado con mucha gente es mejor utilizar una mejor mascarilla, como una KN95, el arma tiene que ser mucho mejor, pero si voy a caminar al aire libre con mi mascarilla de tela es suficiente". Dr. Elmer Huerta, epidemiólogo peruano. 

4. Usarla siempre fuera de casa, incluso al hacer deporte

No existe ninguna contraindicación para el uso de mascarillas cuando se hace deporte. Puede ser incómodo y generar sensación de ahogo, calentar mucho la cara y acumular más el sudor, pero no por eso se debe dejar de usar o llevarla en el cuello. En ese caso, es mejor usar una mascarilla ligera de tela. 

"Hacer ejercicio con mascarilla es la única forma de prevenir la formación de secreciones y que estas contaminen a las personas que estén cerca. Las indicaciones también señalan que la distancia debe ser mucho mayor a la usual, unos cinco metros entre una persona que trota y otra. Es que al hacer ejercicio se respira más rápido, por lo cual se producen más gotas, que son la principal causa de contagio. Así que es indispensable usarlas", explicó el deportólogo colombiano Andrés Hernández, del staff de Colsanitas, a Publimetro. 

5. No utilices mascarillas con válvulas.

La OMS no aconseja el uso de mascarillas, autofiltrantes o no, con válvulas de exhalación. Esas mascarillas están pensadas para impedir que los trabajadores de la industria inhalen polvo y partículas cuando la válvula se cierra durante la inspiración. 

Sin embargo, la válvula se abre al exhalar, lo que facilita la respiración, pero también permite que cualquier virus pase a través de la apertura de la válvula. Esto convierte esta mascarilla en ineficaz para prevenir la propagación de la COVID-19 o de cualquier otro virus respiratorio.

6. Mascarillas de tela no sirven para proteger de nuevas variantes. 

Las mascarillas quirúrgicas o de tela no sellan tu cara, por lo que con la aparición de las nuevas variantes del virus es mejor dejarlas de lado y preferir las KN95, aunque el epidemiólogo Antonio Quispe da una alternativa. 

"Ante las nuevas variantes, es más económico utilizar doble mascarilla, primero la quirúgica y encima la de tela, siempre buscando que quedan bien ajustadas a la cara". Dr. Antonio Quispe, epidemiólogo peruano.

"Las variantes son más contagiosas, por dos razones: porque te infectas más fácil y porque el contagiado libera más virus en el ambiente. Entonces, las medidas que que conocíamos hay que actualizarlas, usar un mejor cubre boca y nariz, y una distancia más larga. Una alternativa más económica es utilizar doble mascarilla, primero la quirúgica y encima la de tela, siempre buscando que quedan bien ajustadas a la cara, sin dejar espacios para que ingrese el virus", explicó. 

7. El uso del protector facial.

El virus que queda en el aire, sobre todo en lugares poco ventilados, puede entrar por la boca y la nariz, pero también por los ojos, por lo que en muchos casos se recomienda el uso del protector facial, además de la mascarilla. 

"El protector facial no es una moda, no puede ponerse hacia arriba o hacia atrás, lo importante es tener seriedad y usarlo correctamente tapando los ojos. Tampoco reemplaza el uso de la mascarilla", dijo el Dr. Víctor Cabrera, médico integral de SISOL de la Municipalidad Metropolitana de Lima, a TV Perú. 

De cualquier forma, recuerda que el uso de la mascarilla va de la mano con otras medidas necesarias, como el distanciamiento. "Mascarilla solamente no me protege, distancia solamente tampoco me protege, al igual que solo estar en une espacio ventilado no me protege. Todo es un conjunto", aseguró el doctor Gozzer.