¿Qué es beber en exceso?

La recomendación común con respecto al alcohol es beberlo siempre con moderación, o mejor aún, no consumirlo. De hecho, en agosto de 2018, un estudio publicado en The Lancet concluyó que “la cantidad de alcohol que se puede beber sin riesgo es cero”. Esto quiere decir que tan solo una bebida alcohólica al día aumenta ligeramente el riesgo que tiene una persona de presentar problemas de salud.

Lo cierto es que la información disponible hoy en día sobre el tema se contradice entre sí y cada persona decide en qué creer. Se dice, por ejemplo, que el alcohol en cantidades moderadas  puede mejorar la salud cardiaca, incluso cuando otras investigaciones han revelado que puede ser causa de cáncer y otros problemas de salud e incrementar el riesgo de lesiones y la muerte. 

El atracón de alcohol se define como 4 o más tragos en una sola ocasión para las mujeres y 5 o más tragos en una sola ocasión para los hombres, explican los CDC.

“Hay mucha información acerca del chocolate, el café y el alcohol”, dijo Nicholas Steneck, exconsultor de la Oficina de Integridad de la Investigación para el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. “Básicamente crees lo que quieres creer a menos que las personas comiencen a caer muertas a tu alrededor”. 

¿Qué es beber con moderación? 

Más allá de las investigaciones, la pregunta que siempre queda en el aire, sobre todo para los amantes de la cerveza, el vino u otros tragos es: ¿cuáles son los límites que debemos ponernos? Las Guías alimentarias para los estadounidenses definen beber con moderación como el consumo de 1 trago o menos al día en las mujeres y 2 tragos o menos al día en los hombres. 

Tal como explican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, beber en exceso incluye los atracones de alcohol, beber demasiado y cualquier consumo de alcohol por parte de mujeres embarazadas o personas menores de 21 años.

El atracón de alcohol se define como 4 o más tragos en una sola ocasión para las mujeres y 5 o más tragos en una sola ocasión para los hombres. Por otro lado, beber demasiado alcohol se define como consumir 8 o más tragos a la semana para las mujeres y 15 o más tragos a la semana para los hombres. 

A corto plazo, el consumo excesivo de alcohol tiene efectos inmediatos que aumentan el riesgo de muchas consecuencias dañinas para la salud, como lesiones, violencia, intoxicación o comportamientos sexuales riesgosos (sin protección o con múltiples parejas). A largo plazo, puede causar enfermedades crónicas y otros serios problemas como cáncer, presión arterial alta, problemas de aprendizaje y memoria, problemas de salud mental y dependencia al alcohol, agregan los CDC.