¿Cómo frenar el envejecimiento de nuestro sistema inmunitario?
Es inevitable dejar de sumar años, sin embargo, lo que sí es posible es mantener nuestro cuerpo listo para la batalla contra los virus y bacterias, incluso en edades avanzadas.
María Fe Errea |
En medio de la crisis por el coronavirus, ha sido común escuchar el importante rol que cumple nuestro sistema inmunitario para luchar contra la enfermedad. No es una casualidad que las personas mayores de 65 años sean las que más riesgo de contagiarse y desarrollar una forma más grave de la enfermedad.
Esto sucede porque las células que trabajan en la respuesta innata (neutrófilos, monocitos y NK), las cuales se encargan de atacar las bacterias, los virus o el cáncer, ya no trabajan tan bien con el tiempo. Por otro lado, cuando envejecemos nuestro cuerpo produce menos linfocitos B y T, los encargados de trabajar en la respuesta adaptiva para combatir un patógeno específico o hacer que las vacunas funcionen.
"Cuando envejeces, produces menos nuevos linfocitos, que son los que necesitas para combatir una infección nueva como el SARS-CoV-2. Incluso los que tu cuerpo creó en el pasado tampoco funcionan muy bien". Janet Lord, directora del Instituto de Inflamación y Envejecimiento de la Universidad de Birmingham, en Reino Unido.
Sin embargo, esto no quiere decir que no podamos hacer más lento este proceso de envejecimiento, a pesar de seguir sumando años inevitablemente.
"Podemos tener individuos que cronológicamente tienen 80 años y un sistema inmune que parece de una persona de 62 años. O todo lo contrario: una persona de 60 años cuyo sistema inmune parece el de una persona de una edad mucho más avanzada". Shai Shen-Orr, inmunólogo del Instituto de Tecnología de Israel Technion, a BBC Mundo
La clave es tan simple como mantenerse físicamente activo. Hay estudios que revelan que las personas que se ejercitan regularmente desde jóvenes hasta la tercera edad logran manterner las células necesarias para pelear contra las enfermedades, aunque incluso sirven actividades tan comunes como subir y bajas escaleras.
"Hoy día permanecer mucho tiempo sentado, es para el organismo lo que antes era fumar. Simplemente haz algo. Todo lo que puedas hacer ayuda". Janet Lord
Otros factores que pueden ayudar en este sentido son una dieta variada, rica en fibra, con alimentos fermentados y poca carne roja, así como evitar el consumo de alcohol y no fumar. Un sueño óptimo de alrededor de 6 horas y media o 7 también es importante.
